Hace una generación, la frase “ten cuidado con quién hablas” se refería al parque o a las calles. Hoy también aplica al mundo digital; las redes sociales, los videojuegos en línea y las plataformas de video forman parte de la vida diaria de niños, niñas y adolescentes. Por este tema, surge un concepto cada vez mas importante: la paternidad digital, es decir, la necesidad de que madres, padres y educadores acompañen, orienten y protejan a los menos en su vida online.
Según el Instituto Federal de Telecomunicaciones, la presencia de menores en internet es masiva y cada vez más temprana; en México el 82% de niños entre 7 y 11 años usan internet y el 69% utilizan redes sociales. A nivel internacional, el fenómeno es aún más evidente, investigaciones del Pew Research Center indican que la mayoría de los adolescentes utiliza redes sociales y casi la mitad afirma estar conectada constantemente.
El acceso a dispositivos ocurre cada vez antes, aproximadamente el 40% de los niños tiene su primer teléfono alrededor de los 10 años y más del 90% a los 14. Esto significa que el mundo digital ya no es opcional para la infancia, es parte de su entorno social, educativo y emocional.
Aunque el internet ofrece enormes oportunidades de aprendizaje. También existen riesgos que no pueden ignorarse. Algunas investigaciones muestran que aproximadamente 1 de cada 5 niños de entre 9 y 12 años usa redes sociales todos los días, incluso antes de la edad mínima permitida por muchas plataformas. Casi la mitad de los adolescentes pasa al menos cuatro horas al día en redes sociales, lo que puede afectar el sueño, la concentración y la salud mental. Sin dejar de lado los riesgos como el ciberacoso, el contacto con desconocidos o la exposición a contenido inapropiado.
Estos datos no significan que la solución sea prohibir completamente la tecnología, la clave no es aislar a los niños del mundo digital, sino enseñarles a navegarlo con criterio y seguridad.
La paternidad digital no consiste en vigilar cada movimiento de los niños en internet, sino acompañarlos activamente en el desarrollo de habilidades digitales responsables, lo que implica tres puntos clave:
Educación digital
Los niños necesitan aprender a identificar riesgos, cuidar su privacidad y comprender que todo lo que se publica en internet deja huella.
Acompañamiento activo
No basta con entregar un dispositivo. Los adultos deben entablar conversaciones sobre lo que ven, lo que comparten y su forma de interactuar en línea.
Predicar con el ejemplo
Los hábitos digitales de los padres influyen directamente en los hijos. Si los adultos utilizan la tecnología de forma responsable y equilibrada, los niños tienden a imitar ese comportamiento.
El desafío de la paternidad digital no recae únicamente en las familias, las escuelas también juegan un papel clave en la formación de la ciudadanía digital, enseñando habilidades como el pensamiento crítico, la gestión de la identidad digital y el respeto por los demás. Para que este proceso sea efectivo es fundamental que madres y padres también se informen y se orienten sobre el tema. Existen recursos muy útiles para ello, como los que ofrece Common Sense Media, donde se pueden encontrar guías sobre redes sociales, videojuegos, privacidad y bienestar digital para distintas edades. Las escuelas pueden fortalecer la colaboración en la familia ofreciendo programas o talleres de ciudadanía digital que fomenten una cultura digital más consciente y segura dentro y fuera del aula.
Consejos prácticos para acompañar a los niños en redes sociales:
– Hablar antes de prohibir
La conversación abierta es la herramienta más poderosa. Preguntar qué redes usan, qué cuentas siguen o qué videos les gustan, ayuda a entender su mundo digital.
– Establecer reglas claras
Definir horarios de uso, espacios libres de pantallas y acuerdos sobre qué tipo de contenido e información se puede compartir.
– Configuración de privacidad y seguridad
Los dispositivos Apple permiten activar controles parentales, revisar configuraciones de privacidad, evitar perfiles públicos en menores de edad y monitorear su actividad en línea.
– Enseñar pensamiento crítico
Ayudar a los niños a cuestionar lo que ven en internet, no tofo lo que aparece en redes es verdadero, seguro o saludable.
– Acompañar
La supervisión debe basarse en la confianza. Revisar las redes sociales puede resultar útil, pero lo más importante es que los niños sepan que pueden acudir a un adulto si algo les incomoda.
En un mundo donde la infancia crece conectada, en Sensei Learning entendemos que la pregunta ya no es si los niños deben o no usar tecnología, sino cómo podemos ayudarlos a usarla de forma segura, responsable y consciente. No se trata de controlar el mundo en línea de los niños, sino de caminar a su lado mientras aprenden a habitarlo.
Jessica Taifeld
